Resurgimiento de una Leyenda
Toni Fishman, fundador y director ejecutivo del fabricante y diseñador de micrófonos TELEFUNKEN Elektroakustik, es el hombre que está detrás del resurgimiento de una de las marcas más veneradas del audio profesional: Fairchild. Después de un extenso período de cinco años de investigación y desarrollo, así como de rigurosas pruebas analizando los resultados, Fishman ha reintroducido con éxito uno de los compresores a válvulas más solicitados de todos los tiempos, el Fairchild 670, disponible ahora bajo pedido y en cantidades muy limitadas. El nuevo modelo de Fishman utiliza de manera estricta las mismas válvulas, los mismos transformadores personalizados y las mismas especificaciones que el original. La atención al detalle es muy evidente en su arquitectura, su soldadura punto-a-punto y su construcción vertical. Es la única recreación verdaderamente fiel del diseño 670 original de Rein Narma, que en su momento fue fabricado por petición del pionero de la grabación Les Paul allá por 1959. Con un diseño de doble canal y cualidades únicas de compresión, el Fairchild 670 puede infundir calor, profundidad y carácter en casi cualquier señal de audio. La tecnología a válvulas ofrece una calidad natural y orgánica a la señal comprimida, garantizando ese distintivo y clásico sonido analógico tanto en producciones digitales como analógicas.
Charlamos con Toni para descubrir en profundidad lo qué implica revivir un equipo tan legendario…
- Supongo que deberíamos empezar por el principio, podrías contarnos algo sobre ti y tu experiencia dentro de la industria?
Siempre me ha apasionado la música y la grabación. Crecí en Connecticut y en algún momento de finales de los 90 me propuse fabricar algunos repuestos para reparar una enorme colección de micrófonos Vintage que compré en los estudios de Warner Bros The Loft en Nashville. Esta experiencia me llevó a constituir la marca Telefunken USA en el año 2001, y luego en el año 2009 entré en la «Telefunken Worldwide Partner Alliance» que reúne a los socios licenciados para fabricar las distintas líneas de producto de la empresa Telefunken GMBH. Ellos reconocieron mi pasión y dedicación por la marca y crearon una licencia comercial exclusiva para fabricar una amplia variedad de productos de audio profesional y válvulas con la marca Telefunken Elektroakustik.
- ¿El origen de Fairchild fue una historia similar? ¿O fue algo que se venía gestando desde hacía un tiempo?
Bueno, durante los últimos 24 años, he estado construyendo micrófonos Telefunken en South Windsor, Connecticut, en un edificio que había pertenecido a mi padre. Él fue mi mayor inspiración y apoyo, pero lamentablemente falleció en 2021 después de una larga batalla contra el Parkinson.
La ingeniería inversa que hacíamos con los micrófonos Vintage realmente comenzó con un pequeño equipo de amigos que creían en mi visión y en mi capacidad. Gran parte de lo que hice bien con la marca Telefunken me dio una buena base y conocimientos sobre las leyes de patentes y marcas en Estados Unidos, lo que me fue muy útil para analizar y trabajar dentro de la industria y darme cuenta gradualmente de que había otras marcas legendarias que habían sido abandonadas.
Mis equipos favoritos siempre han sido el micrófono ELA M 251 y los compresores Fairchild 660 y 670. Estos equipos me fascinaban y quería construirlos yo mismo. Adopté un enfoque «sin compromisos» que respetaba por completo los diseños originales y mantenía sin cambios su integridad estructural y su arquitectura de diseño.
Luego, a principios de 2016, tuve un momento “eureka”. Me di cuenta de que la empresa Fairchild semiconductor fue comprada por ON semiconductor y que nadie usaba el nombre Fairchild para circuitos analógicos. Trabajé con mi abogado, especializado en propiedad intelectual, esperé cuidadosamente y diseñé una estrategia para cambiar eso. Sinceramente, dudaba que saldría algo de todo aquello. Para complicar aún más las cosas, descubrí que Avid tenía registrado un plug-in llamado «Bomb Factory«. Uno de mis abogados me dijo que nunca podría usar el nombre Fairchild, así que en un acto de desesperación decidí llamar a Avid. Les pregunté directamente si les importaría coexistir con una empresa que fabricaría solo circuitos analógicos y, para mi sorpresa, estuvieron dispuestos a hacerlo! Originalmente, el proyecto Fairchild comenzó con el nombre de Telefunken, y no fue hasta esta conversación con Ed Gray y Greg Chin de Avid que me di cuenta de que sería posible utilizar el nombre Fairchild. Poco después fundé una empresa LLC en Connecticut, Fairchild Recording Equipment.
- Cómo fue el proceso de investigación y desarrollo del Fairchild. ¿Qué tamaño tenía el equipo detrás de la operativa y qué implicó todo el proceso?
Bueno, siempre he sido bueno recolectando repuestos y consiguiendo equipos difíciles de encontrar. Busqué durante mucho tiempo los transformadores originales de Fairchilds y logré adquirir una colección de piezas de un amigo que estaba construyendo su versión del 670 llamado ADL670. Gran parte de este proceso fue similar a la forma en la que realicé la ingeniería inversa de los micrófonos vintage en el principio de mi carrera.
El abastecimiento de las válvulas y conseguir recrear los transformadores fueron sin duda los mayores desafíos del proyecto, pero obviamente era una parte vital del rompecabezas que necesitábamos hacer bien, para garantizar la precisión y autenticidad del Fairchild original. Fue un proceso que llevó mucho tiempo: todas estas unidades están construidas a mano por las mismas tres personas y testadas de manera exhaustiva por nuestros ingenieros en Telefunken.
- ¿Qué hace que esta recreación sea única en comparación con los otros muchos clones disponibles? ¿Cuál es el verdadero punto fuerte que lo distingue de los demás?
Todo se reduce a la atención al detalle. Los nuevos Fairchild 660 y 670 están construidos punto a punto y utilizan las mismas válvulas cuidadosamente seleccionadas y la misma arquitectura y construcción vertical que el modelo original Vintage. Incluso el grosor del chasis se ajusta a las especificaciones originales. Somos la única empresa que lo hace de esta manera. También hemos implementado algunas mejoras básicas con respecto al diseño original, como agregar conectores XLR y reforzar ligeramente el diseño, agregando más sujeciones y puntos de anclaje adicionales para los transformadores, en aras de la longevidad.
- ¿Cómo describirías su sonido? ¿Alguna aplicación en particular en la que a ti o a los propietarios les guste usarla?
En pocas palabras, el sonido es el mejor que he escuchado en cualquier equipo en mis 25 años de experiencia en la industria. ¡Se me pone la piel de gallina!
- Este es un nuevo y emocionante proyecto. ¿Cómo es el futuro de Fairchild? ¿Te ves haciendo crecer la marca de la misma manera que lo has hecho con Telefunken o es algo puntual centrado solo en estas piezas icónicas?
El futuro es apasionante. Espero que podamos profundizar en el rico y a menudo eclipsado catálogo de productos de Fairchild, por ejemplo en las reverbs, o tal vez colaborar con Avid en un nuevo plug-in…
Gracias Toni!