En démo | Pultec EQP-1A
L’égaliseur Pultec EQP-1A est sans doute l’un des égaliseurs les plus connus jamais fabriqués. Grâce à sa sonorité douce et naturelle et à sa facilité d’utilisation, il a été gravé sur d’innombrables disques depuis sa création par les ingénieurs en électronique Gene Shank et Ollie Summerlin au début des années 1950. Shank et Summerlin étaient tous deux des ingénieurs compétents, Shank ayant passé ses années de formation en radiotélégraphie chez RCA, tandis que Summerlin apportait une riche expérience du studio, ayant été ingénieur chez Capitol Records, avant de vendre des magnétophones Ampex.
Pultec (abréviation de Pulse Techniques) a commencé par fabriquer divers équipements de test et des amplificateurs de puissance à lampes. Ce n’est que lorsqu’un ancien collègue de Summerlin à Capitol Records a demandé au duo de concevoir et de construire un égaliseur passif de mastering que la société a commencé à explorer des solutions de studio professionnel. Conçu principalement par Shenk, avec Summerlin jouant un rôle clé dans le développement, le résultat était l’égaliseur de programme EQP-1. Alors que Pultec opérait à une échelle de production relativement petite, Pultec a continué à produire une variété d’équipements de studio (y compris l’itération de milieu de gamme de l’EQP1 – le MEQ5) pendant une trentaine d’années, avant que Shenk ne soit obligé de fermer les portes de l’entreprise lorsqu’il n’a pas trouvé de repreneur.
20 ans plus tard, grâce à la curiosité et à la détermination d’un autre Américain, le Dr Steve Jackson, le nom et la gamme de produits Pultec renaissent. Désemparé par la hausse astronomique des prix des anciens appareils Pultec, ainsi que par les déficiences sonores évidentes des divers clones disponibles sur le marché, le Dr Jackson a entrepris de construire un EQP1 original, non modifié, aux spécifications exactes du modèle original. Il ne s’est pas contenté de trouver des composants modernes alternatifs ou de se fier à des pièces NOS rares, mais a passé la majeure partie des 10 dernières années à analyser méticuleusement chaque composant de l’original pour déterminer ses spécifications exactes. Cette approche minutieuse a porté ses fruits et, dans le but de commercialiser son nouveau EQP-1A, Pulse Techniques LLC est née.
Que vous cherchiez à ajouter du poids à la batterie et à la basse ou à donner du relief à un mixage ou à un stem, le Pultec peut tout faire d’une manière qu’aucun autre égaliseur ne peut faire. Sa conception passive, avec toutes ses valves, permet d’arrondir les sons tout en ajoutant beaucoup de poids sonore aux sources de basse. Contrairement à la plupart des égaliseurs passifs qui sont par nature des dispositifs à « perte » (avec un signal de sortie généralement 20dbs plus faible qu’à l’entrée), un étage de sortie amplifié garantit non seulement que le signal est compensé, mais contribue également au caractère sonore global, en ajoutant plus de corps et de caractère harmonique au signal.
En pratique, c’est un égaliseur incroyablement facile à utiliser. Les commandes de basse fréquence offrent à l’utilisateur la possibilité de booster et de couper, et c’est ici que la légendaire « magie » Pultec se produit, malgré les « ajustements simultanés » déconseillés dans le manuel d’utilisation original ! En choisissant les bons réglages pour l’amplification et la coupure, une amplification musicale dans le bas du spectre peut renforcer le poids, tandis que la baisse simultanée d’une octave au-dessus peut aider à éliminer toute confusion.
Le fait de booster les hautes frequences permet d’obtenir une élévation douce et, tout comme les basses frequences, elles peuvent être ajustées à des réglages extrêmes sans que le son soit dur ou désagréable. En fait, la plupart des meilleures caractéristiques du Pultecs se produisent lorsqu’elles sont poussées un peu au-delà du « raisonnable ». L’atténuation à l’aide d’un des sélecteurs à 3 bandes peut également introduire une contrepartie agréable à l’accentuation des aigus, ce qui permet de pousser l’accentuation plus loin, tout en maintenant un « air » incroyablement doux et élégant pour des sources telles que les voix féminines et les instruments acoustiques.
On peut dire que le Pultec EQP-1A est un classique pour de bonnes raisons. Apprécié pour sa sonorité merveilleusement naturelle et sa nature indulgente lorsqu’il est poussé à l’extrême, il n’y a vraiment rien sur lequel il ne brille pas, et il y a peu d’autres égaliseurs qui ont à la fois résisté à l’épreuve du temps et acquis un statut aussi légendaire que l’EQP-1A. Au cours de plusieurs décennies, il s’est fermement imposé comme une pièce d’équipement légendaire et un élément de base du rack de studio pour toutes les installations professionnelles.
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